En la isla de Pemba, parte del archipiélago de Zanzíbar, ocho niños y una mujer adulta han fallecido, mientras que otras 78 personas han requerido atención hospitalaria tras consumir carne de tortuga marina, según informaron las autoridades locales el sábado.

A pesar de ser considerada un delicatessen en Zanzíbar, la carne de tortuga marina presenta riesgos significativos para la salud. Ocurren brotes de quelonitoxismo de manera periódica, una intoxicación alimentaria provocada por toxinas presentes en la carne de algunas tortugas marinas, las cuales son inocuas para el animal pero peligrosas para los humanos.

Esta condición puede desencadenar síntomas gastrointestinales graves y toxicidad en el sistema neurológico, hepático y renal, pudiendo ser fatal, como ha sido en el caso de los niños y la mujer.

Qué sucedió para que muriese gente por carne de tortuga

El doctor Haji Bakari, un médico del distrito de Mkoani, ha reportado que la ingesta de carne de tortuga que resultó en múltiples decesos ocurrió el martes pasado. Análisis de laboratorio confirmaron que las víctimas consumieron carne de tortuga marina, declaró Bakari a la Associated Press.

Además, se mencionó que una mujer, quien también era madre de uno de los niños fallecidos por esta causa, perdió la vida el viernes en la noche, según Bakari.

En respuesta a este trágico suceso, las autoridades de Zanzíbar, un territorio con autonomía dentro de Tanzania, desplegaron un equipo de manejo de desastres bajo la dirección de Hamza Hassan Juma, quien ha recomendado encarecidamente a los habitantes abstenerse de consumir tortugas.

Este incidente no representa un caso aislado en el país; ya en noviembre de 2021, se registraron otras siete muertes en Pemba, incluida la de un niño de tres años, y tres personas más requirieron hospitalización, todas debido al consumo de carne de tortuga.

Qué es el quelonitoxismo y qué tiene que ver con la carne de Tortuga

Esta enfermedad, además del maltrato a la tortuga por su carne, hace que en diferentes países se persiga la caza y venta ilegal de la misma.

Sobre el quelonitoxismo, es una intoxicación alimentaria relacionada con el consumo de carne de tortuga marina.

• Causada por las quelonitoxinas presentes en la carne de algunas tortugas marinas.
• Estas toxinas no afectan a las tortugas, pero sí son peligrosas para los humanos.
• Incluyen problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos y diarrea.
• Puede provocar toxicidad neurológica (afectación del sistema nervioso), hepática (daño al hígado) y renal (problemas en los riñones).
• En casos graves, puede resultar en la muerte del individuo afectado.
• La carne de tortuga marina es vista como un manjar en ciertas culturas, incluyendo Zanzíbar, lo que aumenta el riesgo de quelonitoxismo.
• La concienciación y educación sobre los peligros de consumir carne de tortuga marina son esenciales para prevenir esta intoxicación.